Saygın bir avukat Francis Scott Key, Georgetown'da 1804-1833 yılları arasında yaşadı. 1812 savaşı sırasında Key, arkadaşı Dr. William Beanes'in bir İngiliz savaş gemisinde tutsak tutulduğunu öğrendi. Key ve bir başka arkadaş gemiye bindiler ve Bean'lerin bakımı altındaki İngiliz hastaların yazdığı övgü mektuplarıyla donandılar. İngilizler doktoru serbest bırakmayı kabul etseler de, Amerikalıların kıyıdaki vatanseverlere saldırı planlarını açıklamalarını engellemek için savaşın sonuna kadar üç tutsak tuttular.
Fort McHenry’de, komutan o kadar büyük bir bayrak istedi ki “İngilizler bunu uzaktan görmekte zorlanmayacaktı”. 13 Eylül 1814'te İngilizler Baltimore'ı bombalamaya başladı. Amerikalılar savaşı izledi ve kaygılarını durduracak işareti bekliyordu. Gün ışığı geldiğinde bayrak hala oradaydı! Amatör bir şair olan Key, "Star-Spangled Banner" yazmak için ilham aldı. 3 Mart 1931'de milli marşımız olarak kabul edildi.
